独裁と覇権を生むのは、イデオロギーを問わない。
この事実に、今や世界の多くの人々がうすうす気づき始めているのではないか。かつて「民主主義のリーダー」と呼ばれたアメリカが、今日では共産主義国家に匹敵するほどの権威主義的な様相を帯び、対外的には覇権主義的な振る舞いを強めているように見えるからだ。
強烈な個性を持つ大統領の登場によって、かつて「民主主義国家」として信頼されていた国は、いまや深刻な分断の危機にある。その事態を招いたのは、品格を疑われるような発言と行動を繰り返す一人の老年の大統領だとして、彼個人を非難する声は後を絶たない。
しかし、大統領個人を責めることは、問題の本質を見誤る危険をはらんでいる。彼は、公平な選挙制度のもとで、一定数の国民の支持を得て選ばれた存在である。その結果として、制度上の正統性を帯びたまま、事実上「君臨」しているのだ。
自国民を英雄的な存在として称え、世界の中でも特別な民族だと繰り返し強調し、聞き飽きるほどの自画自賛の言葉を並べてナショナリズムを煽る姿は、共産主義国家のプロパガンダと本質的に変わらない。
ここに見えてくるのは、「民主主義」という看板を掲げていても、制度的なチェックが弱まり、権力が一人の指導者に過度に集中すれば、共産主義国家と同様の覇権性を持った独裁的国家が生まれうるという事実である。
このことは、イデオロギーが何であれ、長期間にわたり権力が特定の個人や集団に集中すること自体に、問題の根源があることを物語っている。実際、今世界で深刻な問題を引き起こしている国家の多くは、制度的チェックが弱く、メディアの自由が制限され、市民社会が十分に機能していない。その結果として、権力の集中が加速し、独裁と覇権の道を歩んでいる。
人間が内包する矛盾
ここに、人間社会の根源的で避けることのできないメカニズムがある。
それは、人間そのものが持っている「欲望」という、麻薬のようなDNAの存在である。
どれほど誠実で謙虚で思いやりのある人物であっても、自らが社会のヒエラルキーの頂点に立ち、周囲からの忖度と称賛を一身に浴びるようになると、その欲望のDNAが徐々に首をもたげ始める。やがてそれは、その人間の判断や行動に大きな影響を与えるようになり、最後にはその人間の理性を侵食し、完全に支配するようになる。
権力を握った人間は、自らの妄想を「確信」と誤認し、現実との接点を失ったまま突き進むようになる。そこでは、自己正当化の論理が肥大し、批判や異論は「敵」として排除される。
私は、民主主義の常識と歴史を変え始めたアメリカの姿を見て、最初は驚き、次にそれを一時的な現象だと考えた。しかし、その期待はほどなく失望と落胆へと変わった。
私の青春時代を支え、夢を育み、私に生きる希望と力を与えてくれたのは、紛れもなく「民主主義のリーダー」としてのアメリカだった。あの若き日の私からアメリカの存在を取り除いてしまえば、誰も私の人生を語ることも、説明することもできないだろう。
その「Great」なアメリカですら、欲望の名の下に理性を失い、方向感覚を喪失しながら、平然と自らの価値を崩していく。その事実を目の当たりにして、私は心の底から無念さを覚える。
しかし同時に、こうも思う。
それが人間社会なのだ、と。
それが、人間が内包している「矛盾」であり、決して排除しきることのできない宿命なのだ、と。
アメリカの歴史に見る、「欲望」の爪痕
アメリカの建国から二百五十年の歴史をあらためて振り返ると、私たちが「民主主義のリーダー」として共有してきたアメリカ像は、実はその歴史の一側面に過ぎなかったことに気づかされる。
アメリカは、英国からの独立戦争に始まり、多くの戦争に参戦してきた国家である。
その過程で、国内的には「自由」と「民主主義」の象徴としての顔を持ちながら、対外的には軍事力と経済力を背景にした介入主義・覇権主義の顔を同時に持ち続けてきた。
二つの世界大戦を経て、アメリカは超大国として国際秩序を主導する立場を得た。その結果、「民主主義のリーダー」として信頼と尊敬を集めるようになった。しかし、その背後には常に、武力を行使することを厭わない現実主義的な発想がくすぶっていた。
ベトナム戦争は、その一つの象徴である。
9.11同時テロを契機に、自国第一主義が再び前面に出てきたとき、そのくすぶっていた火は一気に燃え上がった。イラク戦争という形で介入主義が顕在化し、現政権に至るまで、ベネズエラやイランなどに対する軍事的圧力や制裁が繰り返されている。
つまり、アメリカの本性は「自由の象徴」と「覇権の象徴」という二面性を、最初から同時に抱えていたのだ。
私が青春時代に憧れたアメリカの姿は、その長い歴史の中の、ある限られた瞬間に輝いていた「美しい側面」に過ぎなかった。それは嘘ではなかった。ただ、「すべて」ではなかったのである。
権力と制度の矛盾
超大国という立場は、そのトップに立つ人間を狂わせる。
ヒエラルキーの頂点に君臨した者は、周囲からの忖度と称賛に囲まれ、自らもその座から降りることができないまま、「裸の王様」となっていく。
この現象は、個人の性格や資質だけで説明できるものではない。
そこには、制度的なチェックの弱体化、メディアの自由の制限、市民社会の萎縮、軍事組織の肥大化など、複数の要因が絡み合っている。権力が集中しやすい構造が整ってしまえば、どれほど優れた人物であっても、その欲望のDNAから逃れることは難しくなる。
共産主義国家では、財産を国有化し、国家がすべてを管理するために、絶対的な権力が必要とされる。思想的にも異論や競争は認められず、共産党があらゆる機関のトップに立つべきだと考えられる。その結果、個人の独裁と権威主義的な国家が生まれる。
そして、自らの体制を「唯一無二の理想社会」と位置づけるとき、その国家は自然と対外的に覇権主義的な行動を示すようになる。
民主主義国家であっても、制度的チェックが弱まり、メディアが権力に従属し、市民社会が沈黙すれば、同じような構造が生まれる。イデオロギーの違いは、表層の装いに過ぎない。
人間と社会の「矛盾の構造」
結局のところ、「欲望」という潜在的な衝動を内包している人間が、「権力を集中する」という行為に手を染めた瞬間から、危険は始まる。その状態が長期化すれば、必然的に疎ましく、悲劇的な事態を招く。
ここに、人間が社会生活を営むことの根源的な矛盾がある。
そして、人類に永遠の平和が訪れない理由も、ここにある。
この矛盾は、少なくとも三つの層で現れる。
人間の矛盾
欲望と理性、自己保存と他者への配慮、自由への希求と支配への誘惑が、同じ一人の人間の内部に同居している。
社会の矛盾
公平な制度を求めながら、実際には権力の集中を許し、チェック機能を弱めてしまう。多数決が、必ずしも理性や倫理を保証しないという事実。
国家の矛盾
自由や民主主義を掲げながら、対外的には覇権を追求し、国内では異論を抑圧する。理念と現実の乖離が、構造的に組み込まれている。
人間がこの三層の矛盾を内包している限り、社会は決して「完全な平和」には到達しないだろう。
しかし、だからといって、私たちはただ絶望の中に座り込んでいるしかないわけではない。
そんな社会の中で、そんな社会を根本から変える力を持たない一個人として、私たちにできることが一つだけある。
それは、変えることのできない社会の「矛盾の構造」を理解し、その中で自分自身の生き方をどう選び取るかを、静かに見つめ直すことである。
その理解こそが、自分自身の生き方を振り返る第一歩になる。
世界を救うことはできなくても、自分の欲望と理性のあいだで自分自身を救うことはできるのだ。